Tenía 20 años cuando me incorporé a nuestra empresa familiar, que hasta entonces había sido una sidrería y destilería tradicional. Desde el 1 de enero de 2000, mi esposa Cornelia y yo llevamos el negocio en su séptima generación, y desde entonces nos hemos diversificado: por ejemplo, en 1991 convertimos la ladera orientada al sur que se extiende hacia el lago viñedo. Con los años, mi esposa Cornelia ha convertido nuestra gran casa de campo en un acogedor alojamiento turístico. En consecuencia, muchos de los productos que nuestros huéspedes pueden disfrutar hoy en día en la terraza del alojamiento son, de hecho, de producción local, y provienen de nuestra propia destilería y de los viñedos que tenemos justo aquí en el lago.

Ese tipo de sinergias son cruciales, porque son la columna vertebral de nuestro enfoque local y sostenible. Las personas que trabajan en la agricultura y especialmente en la producción de vino tuvieron que entender que lo primero es escuchar la naturaleza. Tuvieron que aprender a usar aditivos artificiales solo cuando fuera necesario y no solo "porque siempre se ha hecho así". Nos preocupamos de verdad por el futuro. Así que tratamos de hacer todo lo posible para dar a las próximas generaciones la oportunidad de vivir sus vidas y hacer lo que tengan que hacer.

Por eso nos hemos centrado en la sostenibilidad durante muchos años. De hecho, la producción de energía local tiene una larga tradición en nuestra familia. La destilería, por ejemplo, siempre se ha alimentado con madera de nuestro propio bosque. Sin embargo, a medida que nuestra empresa familiar se expandía, la madera ya no era suficiente. Así que tuvimos que buscar nuevas fuentes de energía. Tras una cuidadosa consideración, nos decidimos por la energía solar, combinada con gas licuado para la destilería.

Ya teníamos un sistema térmico para producir agua caliente de forma local para el alojamiento turístico, y finalmente instalamos un sistema fotovoltaico en el tejado de la nueva edificación en abril de 2019. Dado que se necesita una gran cantidad de energía para la destilería, utilizamos gas líquido para el proceso (el gas líquido es un producto de desecho de las refinerías de petróleo), y el exceso de calor se almacena y se utiliza para calentar todo el sistema.

El invierno pasado, nuestro antiguo sistema de calefacción dejó de funcionar. Como habíamos instalado energía solar con 80 kWp en la primavera de 2019, y estábamos volcando dos tercios de la energía a la red eléctrica, decidimos instalar una bomba de calor aire-agua, que puede funcionar con electricidad producida localmente gracias a los Tesla Powerwall. Así que en septiembre de 2020 instalamos 7 Powerwall con una capacidad de 13,5 kWh cada uno. De media, el sistema fotovoltaico produce alrededor de 6000 kWh al mes, y en combinación con las baterías, podemos cubrir nosotros mismos hasta el 80 % de nuestra demanda de energía.

Gracias a la aplicación de Tesla, es mucho más fácil alinear toda la fabricación con la producción de electricidad. Ciertos procesos ahora solo se llevan a cabo cuando generamos una gran cantidad de nuestra propia energía solar, por ejemplo, para cargar las carretillas elevadoras eléctricas. Además, he llegado a comprender que la electricidad también se produce cuando no parezca que haga mucho sol. No se genera tanta, claro, ¡pero sí que se genera algo! Solo las uvas, todavía necesitan esa luz solar directa, especialmente en otoño. Los días soleados de otoño y las noches frías son las condiciones ideales para ese dulzor que se busca en el bouquet del vino.

Creemos en un lema simple: use solo la cantidad necesaria y lo menos posible. Somos invitados en esta tierra y tenemos que cooperar con la naturaleza. Para nosotros, combinar la energía solar con Powerwall fue otro gran paso en esa dirección.